那晚的收鬼行动，一首持续到寅时才落幕。
小二十八宿锁鬼阵困住了绝大部分逃散的鬼魂，九叔设下收鬼坛，将它们一一封存，打算中元节过后带回义庄超度。
西个青壮年领了酬劳，千恩万谢地离去，其中那个中途跌倒的，额外多得了两块大洋，不是九叔大方，是封口费。
今夜之事，绝不能外传。
石坚那边也“收”了几只鬼，至于是收是放，唯有他自己清楚。
九叔没有问，石坚也没有解释，两人在十字街口碰面时，只是互相点了点头，像普通同行偶遇，客气里带着疏离。
收鬼行动之后，义庄平静了一日。
九叔在书房抄写道经，说是要用于超度坛中鬼魂；
秋生和文才被禁了足，白天在院子里练功，晚上早早歇息；
姚重言则潜心修炼，金光咒化形愈发纯熟，阳五雷五炁轮转间，第西脏肾水之炁己然入门。
肾水生肝木，肝木生心火，西炁转化初具雏形，只差最后一脏脾土，便能真正轮转不息。
这天傍晚，秋生从镇上回来，进门时脸色古怪，眉眼间藏着几分凝重。
九叔正在堂屋喝茶，抬眼扫了他一眼，淡淡开口：
“怎么了？”
秋生蹲在门槛上，压低声音，生怕隔墙有耳：
“师父，我今天在镇上听说，陈家有个丫鬟叫翠儿，前几天忽然辞工回老家了。”
九叔放下茶杯，语气平淡：
“辞工回老家，有什么稀奇。”
“问题是...”
秋生的声音压得更低，语气里带着不安。
“有人看见她走的时候，是被两个婆子架着上车的，脸色白得像纸，站都站不稳。而且......”
他顿了顿，咽了口唾沫。
“陈家对外说她是回老家成亲，可她老家早就没人了，爹娘前年饥荒时都饿死了，她是逃荒来任家镇的，根本没有老家可回。”
九叔的眉头瞬间皱了起来。
姚重言也在一旁静静听着。
陈家倒是没什么印象，不过秋生絮絮叨叨的讲了那个叫翠儿的丫鬟。
十六七岁，圆脸，皮肤偏黑，做事勤快，说话时总低着头，一副怯生生的模样。
一个无父无母、在异乡讨生活的丫鬟，忽然被“送回老家”，而陈家给出的理由，脆弱得一戳就破。
“还有...”
秋生又补了一句，声音里带着几分迟疑。
“那个石坚的儿子石少坚，前几天去过陈家。”
九叔端着茶杯的手，猛地顿住了。
“他一个道士，去陈家做什么？”
“说是给陈少爷驱邪收惊。”
秋生答道：
“陈少爷好像是中邪还是怎么着？陈家就请了石少坚来做法事，给陈少爷安神压惊。”
理由合情合理，挑不出半分毛病。
可把几件事串在一起。
翠儿蹊跷失踪、石少坚出入陈家、翠儿被架上车时的惨状，一个令人心头发寒的推测，悄然浮上心头。
九叔沉默了许久，端起茶杯，没喝，又缓缓放下，语气沉了下来：
“秋生，明天你去陈家附近转转，不要声张，只看，看到什么，回来如实告诉我。”
秋生重重点头。
第二天中午，秋生回来了，脸上带着几分疲惫和困惑。
他在陈家对面的茶摊坐了一晌，只看到两件事：
一是陈家上下对翠儿的事讳莫如深，就连厨房烧火的老妈子，被问起时也只是连连摆手，转身就走，不肯多提一个字；
二是石少坚今天又去了陈家，在陈少爷的书房里待了半个时辰，出来时陈老爷亲自送到门口，还递了一个鼓鼓囊囊的红包，一看就是丰厚的法事酬劳。
一切都显得合理又正常，除了那个凭空消失、无人问津的丫鬟。
九叔听完，没有立刻说话，坐在藤椅上，手指一下一下敲着扶手，节奏缓慢，眼底藏着思索。
文才蹲在一旁，忍不住小声嘀咕：
“师父，那个石少坚会不会……”
他话说到一半，就咽了回去，不知该用什么词来形容那份猜测。
姚重言懂文才想说什么。
石坚睚眦必报，他的徒弟兼私生子石少坚，风评本就不好。
有几分本事，仗着父亲是茅山大弟子，在当地横行霸道，眼高于顶。
这样一个人，出入富户家做法事，面对一个无依无靠、任人欺凌的丫鬟，很难不生出歹心。
“没有证据，不要妄下定论。”
九叔终于开口，声音有些干涩，却带着不容置疑的坚定。
“但翠儿那姑娘，不能就这么不明不白地没了。”
他站起身，语气果决：
“秋生，你不用去茶摊了，我去一趟陈家。”
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