民国六年的冬，寒得刺骨。
林承业僵首坐着，脊背死死抵着冰冷的车厢板，不敢有半分松懈。双手攥成拳，指节泛白，青筋在清瘦的手背上绷起，指甲深深掐进掌心，留下几道血痕。钻心的痛感清晰无比，却远不及心口的万分之一。
他不敢松劲，不敢闭眼，更不敢让马车慢下半分。
头七。
这两个字，像一把淬了冰的尖刀，自他接到电报那一刻起，便狠狠扎进五脏六腑，时时刻刻绞着，疼得他喘不上气。他反复算过无数遍：父亲离世的消息，经族人托人送电报到江城大学堂，己然耗去两日。他仓促收拾行装，辞别同窗，踏上归乡路时，己是第三日清晨。
林家坳深藏深山，距江城三百二十七里。寻常晴好天气，车马顺畅也要五日。如今天降暴雪，山路冰封，官道难行，正常赶路六日都未必能到。而父亲的头七，只剩最后三日零两个时辰。
三日零两个时辰，三百二十七里风雪路。每一分每一秒都在倒计时。每一次马蹄放缓，每一次车轮打滑，都像是在剥夺他见父亲最后一面、查清死因的机会。
“快！再快！”
“不管花多少银钱，双倍、三倍都行，遇到脚店立刻换马，日夜兼程，绝不能耽误头七！”
车夫是个跑惯山野路的中年汉子，此刻也满脸急色，鞭子狠狠抽在马背上。黑马吃痛嘶鸣，西蹄翻飞，可雪大路滑，终究难以再快。车夫死死攥着缰绳，手臂绷得发酸，高声回道：“公子！己经是最快了！雪太大，马跑不开，再急就要累垮了！”
“累不垮！”林承业眼底通红，血丝密布，神色近乎偏执，“就算马跑断腿，也要往前赶！我必须在头七之前踏进林家坳！晚了，一切都来不及了！”
他绝不能晚。
族里电报只说父亲落水身亡，催他头七前归乡，半句不提死因，半句不说后事，这份诡异早己让他心疑如焚。他清楚林家坳的规矩，族老迂腐，重宗族礼法，头七下葬是铁律。若是他赶不上，族老必定擅自做主，将父亲草草入葬。到那时，尸身入土，所有疑点、所有真相，都会被彻底掩埋，他这辈子都别想知道父亲究竟是怎么死的。
父亲水性绝佳，自幼在山林溪潭里摸爬滚打，寒冬腊月都敢下水捕鱼，怎么可能无缘无故落水身亡？其中必有隐情，必有阴谋。
他是江城大学堂学新学的青年，信万事有因，信真相可寻，信绝不能让父亲死得不明不白。见不到父亲尸身，查不清死因，他就算死，也闭不上眼。
坐回车厢，他再也静不下来，一会儿掀帘看路，一会儿盯着怀里的电报，一会儿又摸出家书，指尖一遍遍父亲的字迹。眼眶通红，泪水在眶中打转，却死死忍着，不肯落下。他是林家长子，是父亲一手教出来的男儿，不能哭，不能垮，不能软弱。
父亲还在等他。等他回去，等他查明真相，等他讨回公道。
临行前，同窗的劝阻犹在耳边。
“承业，暴雪封山，山路太险，你这是拿命赌啊！等雪小些再走不行吗？”
“你身子单薄，昼夜赶路会熬垮的！”
“头七虽紧，可你的安全更重要，族人总会等你几日的！”
他们不懂。
林家坳的族老，尤其是林老太爷，守旧迂腐，重家族名望胜过一切，绝不会等他这个信奉新学、忤逆宗族的晚辈。林忠那一伙守旧派，本就看他不顺眼，巴不得他赶不回来，好顺理成章掩盖真相。
时间不等人，真相不等人，父亲的亡魂，也不等人。
林承业当时只摇了摇头，拒绝所有好意，眼神决绝：“我必须走，现在就走。头七之前，我必须到。”没有多余解释，拎起行囊登车，没有半分留恋迟疑。
路途之上，疲惫如潮水般反复席卷。昼夜交替，天色明了又暗，他不曾合眼，不曾睡过一刻。车厢冷如冰窖，寒风从缝隙钻入，吹得他浑身发抖，手脚冻得僵硬麻木，他也只是裹紧长衫，一动不动坐着，目光死死盯着前路，心中只有一个念头：快，再快，往前赶。
深夜，风雪更急，天地一片漆黑，伸手不见五指。马车仅靠车夫手中马灯的微光艰难前行。马蹄踩在冰面频频打滑，车身剧烈摇晃，林承业被甩得东倒西撞，额头撞在车厢板上肿起大包，他浑然不觉，只死死抓着扶手，咬着牙一声不吭。
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